Juegos de rol de mesa: qué son y qué necesitas para empezar

Lo que hace falta para jugar

Para jugar al rol de mesa necesitas unas reglas, un grupo pequeño de personas, unos dados, lápiz, papel y una tarde libre. No hay tablero ni figuras obligatorias, y muchos juegos completos se publican gratis con permiso de sus autores, así que el primer gasto puede ser cero.

Lo que sí pide es entender qué se hace alrededor de esa mesa, porque se parece poco a otros juegos. Esta guía explica qué es un juego de rol de mesa, cómo transcurre una partida y qué reunir antes de la primera. Qué juego concreto elegir lo tratamos aparte, en la comparativa de juegos de rol para principiantes. Si ya has jugado alguna vez, esta página te va a contar poco nuevo.

Qué es un juego de rol

Es una conversación con reglas en la que un grupo cuenta una historia que nadie conoce del todo de antemano.

Una de las personas hace de director de juego (también se dice máster, narrador o DJ). Describe el mundo, interpreta a todos los personajes secundarios y decide cómo reacciona el entorno a lo que hacen los demás. El resto son jugadores, y cada uno lleva un personaje jugador (PJ): alguien ficticio cuyas decisiones toma como si fueran propias. A los personajes que mueve el director se les llama PNJ, personajes no jugadores.

La partida avanza por turnos de palabra bastante sueltos. El director plantea una situación, los jugadores dicen qué hacen sus personajes y el director cuenta qué ocurre. Cuando una acción puede salir bien o mal y el fallo tendría consecuencias, se recurre a las reglas, que casi siempre consisten en tirar dados y comparar el resultado con los números de la ficha de personaje, la hoja donde se apuntan las capacidades, el equipo y el estado de cada PJ.

Al conjunto de reglas se le llama sistema. Hay sistemas que caben en una página y otros que ocupan varios libros. La mayoría de juegos combinan un sistema con una ambientación, el mundo donde pasa la historia: los reinos medievales de la península ibérica, con brujería y demonios, de Aquelarre, el horror de los años veinte de La Llamada de Cthulhu o la fantasía de mazmorras de Dungeons & Dragons.

Dos piezas más de vocabulario que vas a ver en todas partes. Una aventura o módulo es una historia preparada para jugar: una situación de partida, unos lugares, unos PNJ y lo que pasará si los personajes no intervienen. Si se juega en una sola sesión se llama one shot; si los mismos personajes siguen durante muchas sesiones, es una campaña.

Y la notación de los dados: «1d20» significa un dado de veinte caras, «2d6» dos dados de seis caras sumados y «d100» (o percentil) un número del 1 al 100 que se saca con dos dados de diez, uno para las decenas y otro para las unidades.

Cómo suena una partida

El siguiente fragmento es un ejemplo inventado para mostrar el ritmo; no reproduce las reglas de ningún juego concreto. Supongamos una mesa de cuatro personas: Marta dirige, y Álex, Bea y Carlos llevan a tres viajeros que llegan de noche a una posada.

Marta: La posada está casi vacía. Detrás de la barra, el posadero friega la misma jarra desde que habéis entrado y no os quita ojo.

Bea: Mi personaje se acerca a la barra y le pregunta, sin rodeos, por qué nos mira tanto.

Marta: Te dice que por nada, pero se le escapa una mirada hacia la puerta del sótano. Álex, ¿qué hace el tuyo mientras tanto?

Álex: Quiero acercarme a esa puerta sin que el posadero se dé cuenta.

Marta: Eso es una tirada de sigilo. Mira en tu ficha cuánto tienes.

Fíjate en tres cosas. Nadie lee un guion: Marta sabe qué hay en el sótano porque lo ha preparado o porque viene en la aventura, y los jugadores no. Lo que hagan con esa puerta (abrirla, ignorarla o avisar al alguacil del pueblo) decide hacia dónde va la historia. Y los dados solo aparecen cuando hay algo en juego; preguntar al posadero no necesita tirada.

En qué se diferencia de un juego de mesa o de un videojuego

No hay tablero ni un final en el que alguien gana. Lo habitual es que los jugadores cooperen, aunque hay excepciones hechas a propósito, como Paranoia, donde los personajes se traicionan entre sí por diseño.

La diferencia que más cuesta asimilar es otra: las reglas no limitan lo que puedes intentar. En un videojuego solo puedes hacer lo que alguien programó. En la mesa puedes proponer cualquier cosa que tu personaje podría hacer en esa situación, y las reglas sirven para decidir si sale bien y qué cuesta.

Tampoco es obligatorio que haya director. Existen juegos como Fiasco en los que la narración se reparte entre todos, y otros pensados para dos personas o para jugar en solitario. Para una primera vez, de todos modos, el formato con director es el más fácil de encontrar y de aprender.

Qué reunir antes de la primera partida

• Un reglamento. El libro o documento con las reglas del juego elegido. De los 905 juegos que recoge el catálogo de Rolteca, 433 tienen al menos una edición descargable gratuita, alojada en Rolteca o enlazada a su fuente original. Los juegos comerciales hay que comprarlos: en Rolteca no enlazamos copias sin autorización.
• Una ficha por jugador. Cada juego tiene la suya, y una ficha de otra edición puede no servir. En el catálogo, 490 juegos tienen al menos una ficha descargable, muchas de ellas editables en PDF.
• Una aventura corta. Para empezar, un one shot evita comprometerse con una campaña antes de saber si el juego gusta. Hay 333 juegos con módulos en el catálogo; la guía sobre el one shot de rol explica cuándo encaja.
• Dados. Los que pida el reglamento. Algunos juegos funcionan con dados de seis caras normales; otros piden el juego poliédrico clásico (d4, d6, d8, d10, d12 y d20), que se vende en sets baratos. Una aplicación de dados también vale.
• Gente y tiempo. Lo más frecuente es una mesa de tres a cinco jugadores más quien dirige, y sesiones de varias horas, aunque ambas cifras varían mucho según el juego. Si no tienes con quién, la guía para encontrar grupo de rol y la de jugar rol online cubren ese paso.

Mapas, miniaturas, pantallas del director o música ayudan a algunas mesas, pero ninguna partida los necesita para funcionar.

Para abrir ahora

Si quieres ver cuánto ocupa de verdad un juego completo, abre la ficha de Vieja Escuela. Es un juego de fantasía de creación hispana que el catálogo clasifica como microjuego, con una edición descargable gratuita enlazada a su fuente original, trece fichas de personaje y nueve aventuras. Además, tiene variantes para otros géneros (cyberpunk, pulp, oeste, zombis), todas en la categoría de microjuegos.

Leer ese reglamento te dirá en poco rato si el rol te interesa. Para comparar con otras opciones igual de accesibles antes de decidir, sigue con la guía de juegos de rol para principiantes.