Juegos de rol narrativos: qué cambia y por dónde empezar

El error de buscar por lo que falta

El error más repetido con los juegos de rol narrativos es buscarlos por lo que no tienen: menos reglas, menos dados, nada de combate. Con ese filtro acabas descartando la mitad de los juegos que encajan y eligiendo otros que no lo son. Un juego narrativo no tiene por qué ser más ligero. Lo que cambia es para qué sirven sus reglas.

De dónde viene el mito

La confusión tiene una base real. Muchos juegos narrativos caben en pocas páginas, varios se juegan sin director y casi ninguno tiene tablas de armas. Si vienes de un reglamento de trescientas páginas, la diferencia que salta a la vista es la cantidad.

Pero mira cualquiera de cerca. Fiasco no tiene combate y sin embargo es estricto: la partida se divide en dos actos, los dados se reparten en un orden concreto y a mitad de partida hay un giro obligatorio que tuerce los planes de todos. Apocalypse World tiene combate, heridas y armas, y su ficha en Rolteca contiene 27 libretos de personaje, cada uno con movimientos propios. Ninguno de los dos va de jugar sin reglas.

Lo que cambia de verdad

Tres cosas, y no todos los juegos narrativos cambian las tres.

Autoridad. Cambia quién decide qué pasa. En un juego tradicional, quien dirige describe el mundo y los jugadores controlan a sus personajes. En muchos narrativos esa autoridad se reparte: los jugadores inventan hechos del mundo, o la dirección rota, o desaparece.

Tiradas. En lugar de preguntar si el golpe acierta, preguntan cómo cambia la historia. Un resultado intermedio de un juego Powered by the Apocalypse (PbtA) es un éxito con coste; en Fate, una característica del personaje («Leal hasta la estupidez») sirve tanto para ganar una tirada como para meter al personaje en problemas a cambio de un recurso.

Preparación. Casi nada en forma de trama. Lo que se prepara son personajes con objetivos que choquen y una situación inestable.

El combate no desaparece, se resuelve como cualquier otro conflicto. Si buscas rol sin combate, busca juegos cuya premisa no lo necesite, no juegos «narrativos» en general.

Siete juegos con los mismos criterios

Elegimos juegos que muestran cada uno una de esas tres diferencias y tienen material en castellano en su ficha. Duración y personas son orientativas salvo donde el juego las declara.

• Lady Blackbird: con director, cinco personajes pregenerados, una o dos sesiones. Lectura mínima. Tres ediciones descargables gratis en su ficha, en castellano y catalán, y un módulo de continuación.
• Fate Acelerado: con director, partida suelta o campaña, cualquier género. Lectura baja. Edición gratuita en castellano (conBarba, 2014), 15 hojas y 21 módulos.
• Fiasco: sin director, de tres a cinco personas y una sesión de dos o tres horas, según declara el juego. Tono de comedia negra. Su ficha reúne 71 escenarios, muchos de autores hispanos, pero el reglamento se compra.
• Apocalypse World: con director, campaña. Lectura media. El reglamento se compra; la ficha tiene los 27 libretos y 10 ayudas.
• El año tranquilo: sin director, una sesión dibujando el mapa de una comunidad tras el colapso. Lectura baja. Su ficha tiene mapas y enlace a la página oficial.
• Alice ha desaparecido: sin director, se juega en silencio con mensajes de texto y contra reloj; el juego declara de tres a cinco personas y unos noventa minutos. Su ficha incluye el temporizador con banda sonora.
• Archipiélago: sin director, narración compartida de un mundo de fantasía. Edición gratuita en la ficha.

Quedan fuera juegos muy narrativos pero con poco material en el catálogo, y Dungeon World, que encaja mejor en la comparativa de juegos de rol de fantasía. Los juegos sin director tienen guía propia: juegos de rol sin master, y en el catálogo están en la categoría sin director. El motor PbtA, en la categoría PbtA.

Para abrir ahora

Si quieres comprobar en una tarde si a tu mesa le gusta esta forma de jugar, descarga Lady Blackbird. Es gratis, tiene director, así que nadie pierde la referencia de lo que ya conoce, y los cinco personajes traen escritas sus claves, las motivaciones que dan experiencia cuando se juegan. Al terminar sabrás si tu grupo prefiere repartir más autoridad (pasad a Fiasco) o más estructura (pasad a Fate Acelerado).