Handouts y ayudas de juego: cómo usarlos sin frenar la partida

El handout que para la mesa

Un handout frena la partida cuando obliga a toda la mesa a leer en silencio al mismo tiempo. Le das al grupo una carta de dos páginas, una persona la lee, las demás esperan, y cuando termina nadie recuerda el detalle que importaba. El documento era bueno; el problema estaba en cuánto texto tenía, en cuándo se entregó y en cuántas copias había.

Esta página trata los handouts en sentido estricto: documentos que los personajes encuentran o reciben dentro de la ficción (cartas, recortes de periódico, telegramas, informes, fotografías, planos) y que tú entregas a los jugadores. En Rolteca, «ayuda de juego» es una etiqueta más amplia, que incluye también resúmenes de reglas, tablas y ensayos de ambientación; de esas herramientas del máster hablamos en la caja de herramientas mínima, y de los mapas en mapas para rol.

Lo que sigue son los fallos más habituales al usar documentos en partida y la salida a cada uno.

Demasiado texto para leer en mesa

Cada palabra de un handout la lee el grupo con la partida detenida. Si el documento contiene una pista, el resto del texto sirve para esconderla; si contiene tres, es probable que el grupo encuentre una y pase por alto las otras dos.

La salida es que cada handout lleve una sola información que importe, y que lo demás sea ambientación breve. Si la fuente original es larga (un diario, un expediente), entrega un extracto y deja el documento completo para quien quiera leerlo entre sesiones. Supongamos una investigación con un diario de doce páginas: en mesa funcionan mejor tres páginas sueltas, entregadas en tres momentos distintos, que el diario entero de una vez.

Una sola copia para cinco personas

Con una copia, el documento lo lee quien lo tiene en la mano y los demás lo reciben resumido. Si el handout es corto y visual (una foto, un símbolo, un plano), basta con una copia en el centro de la mesa. Si hay que leerlo, imprime una por cada dos personas como mínimo, o pide a alguien que lo lea en voz alta y deja la copia a la vista.

En partidas en línea el problema cambia de forma: compartir pantalla obliga a todos a leer al ritmo de quien comparte. Sube el documento como imagen a la mesa virtual o al canal de la partida, para que cada uno lo abra cuando quiera.

Entregarlo en el momento equivocado

Un handout que llega en mitad de un combate se queda sin leer. Uno que llega al final de la sesión se olvida antes de la siguiente. El momento bueno es justo después de que los personajes lo consigan y antes de que tengan que decidir algo con él, con un pequeño respiro en la acción para leerlo.

Si el documento es la pieza que da paso al siguiente acto, guárdalo para el principio de la sesión siguiente: abrir con un telegrama o un recorte de periódico arranca la partida sin necesidad de un resumen.

Letra bonita que nadie entiende

La caligrafía de época, el papel envejecido y las manchas de café dan ambiente, pero si el grupo no puede leer el texto, el handout no cumple su función. Prepara una transcripción limpia y tenla a mano. Los jugadores ven primero el documento con su aspecto de época y, si lo piden, les das el texto.

Las plantillas del catálogo ayudan a mantener ese equilibrio. Entre las ayudas genéricas están «Pergaminos», de Sergio Sánchez Vidal, para crear pergaminos, y «Papeles», una colección de 83 hojas para preparar documentos (la ficha no indica autor). Para partidas en los años 20, La Llamada de Cthulhu tiene «World Wide Telegraph», una plantilla oficial para hacer telegramas, de la edición de Edge Entertainment publicada en 2012. En ciencia ficción, Dark Heresy tiene la «Placa de datos en blanco», también de Edge Entertainment.

Que el handout sustituya a la escena

El fallo más sutil es usar un documento para contar lo que debería pasar en mesa. Si el informe policial explica quién fue el asesino, los jugadores no investigan: leen. Un buen handout plantea una pregunta o confirma una sospecha, pero deja la conclusión al grupo.

Un caso aparte son los enigmas: un acertijo en papel puede parar la partida veinte minutos si nadie da con la solución. Decide de antemano qué pasa si el grupo no lo resuelve (una tirada, una pista adicional, otra vía). La compilación «Acertijos y puzles» de Paula Martí, en las ayudas genéricas, trae las soluciones, que es lo primero que necesitas tener a mano.

Handouts que no son para leer

Retratos de PNJ, fotografías y símbolos se entregan en un segundo y funcionan muy bien para que el grupo recuerde quién es quién. Brujas de la noche tiene treinta y seis «Retratos de personaje» oficiales. En Blacksad, la «Plantilla para PNJ normales e iconos», de Hitman, sirve para colgar de la pantalla: los jugadores ven la imagen del personaje y tú tienes sus datos delante.

Los recortes de periódico son el caso intermedio: titular y foto se leen de un vistazo, y el cuerpo del texto puede ser breve. «Códice Journal 1» y «Códice Journal 2», del grupo creativo Códice, son recortes que sirven como semilla de aventura y están en las ayudas genéricas.

Por dónde empezar: un paquete oficial completo

Si quieres ver cómo se organiza un juego de handouts pensado para jugarse, abre las ayudas de La Llamada de Cthulhu. Las «Ayudas para la caja de inicio» oficiales incluyen cartas, mapa, recortes de periódico, declaraciones, informe del doctor, dibujos y fotografía; las de «Deudas pendientes» traen planos, mapas, recortes de periódicos y un dibujo; y las de «Umbrales a las tinieblas», cartas y recortes. Son material de aventuras concretas, así que leerlos te desvela la trama: hazlo solo si vas a dirigir. Si buscas una de esas aventuras para empezar, la guía de aventuras de Cthulhu para una primera partida te ayuda a elegir.

Para otros sistemas, entra en el catálogo o en la lista de juegos con ayudas, abre la ficha de tu juego y revisa la pestaña de ayudas: los handouts suelen aparecer como «ayudas para» seguido del nombre del módulo.